LE KINTOA, CE COCHON BASQUE EMBLÈME D’UNE AGRICULTURE RESPONSABLE
Un cahier des charges draconien.
Race : 100% porc de race basque.
Élevage : Exclusivement en plein air, au Pays-Basque ou dans certains cantons limitrophes.
Nourriture : Celle qu’ils trouvent sur leur parcours (glands, châtaignes, faînes, herbe) et un complément de céréales locales garanties non OGM (maïs, blé, orge...).
Parcs : Seulement 25 à 35 porcs par hectare selon le parc (forêt, prairie, landes...).
Date d’abattage : Le critère d’abattage est de 12 mois minimum, mais en réalité, nous les abattons à 15 mois en moyenne.
Poids : Le critère minimum est de 100 kg carcasse (soit 130 kg poids vif), mais en général ils pèsent entre 150 et 180 kg.
Gras : Le porc Kintoa doit avoir une épaisseur minimum de 25mm de gras entre la viande et la peau, mais il est en général plutôt autour de 40 à 45mm.
Affinage des jambons : Les jambons Kintoa AOP doivent être affinés 16 mois minimum, mais nous avons choisi de les affiner jusqu’à 20 mois dans notre séchoir
L’histoire du Kintoa, ce porc à la robe pie noire, est intimement liée à celle du Pays Basque dont il est originaire. Il tire son nom du “droit de Quint”, un impôt jadis prélevé auprès des éleveurs menant leurs cochons en transhumance sur les terres fertiles de l’actuelle vallée des Aldudes.
Dès le XIIème, son élevage est un vecteur économique majeur au Pays Basque. Au début du XIXème siècle sa population décline au profit de l’élevage de brebis. Au XXème siècle, l’agriculture intensive privilégie les races anglaises classiques, plus productives. C’est le coup de grâce pour l’élevage de porc basque. En 1981, le Ministère de l’Agriculture déclare cette race en voie d’extinction. On ne recense plus alors que 25 truies et 5 verrats Kintoa.
La renaissance de l’élevage et la survie de la race autochtone sont l’œuvre d’une dizaine d’éleveurs qui se fédèrent dans la vallée des Aldudes en 1990. Pierre Oteiza et ses amis créent la “filière Porc Basque”. Ils rétablissent les principes traditionnels de l’élevage en plein air. Ils revendiquent une approche raisonnée de l’élevage, plus responsable et plus en phase avec son terroir. Les vertus de la démarche se confirment, la qualité gustative est au rendez-vous et le nombre de bêtes ne cesse alors d’augmenter.
Le Porc Kintoa bénéficie aujourd’hui d’une AOP (Appellation d’Origine Protégée). Bien implantée sur tout le territoire basque d’un point de vue socio économique, le Kintoa est une filière équitable qui intéresse de plus en plus d’éleveurs, notamment les jeunes. Les prix sont fixé d’un commun accord afin que les agriculteurs puissent vivre dignement du fruit de leur travail, sans aide européenne.
Patrimoine culturel et gastronomique, le Porc Kintoa est redevenu un ambassadeur du Pays Basque. Prisée par les meilleurs chefs sa viande se démarque par sa couleur foncée et son fin persillage. Mais c’est surtout en bouche que la viande du Kintoa se fait remarquer. Savoureuse, fondante et juteuse. Incomparable.
Quant au Jambon produit à partir du Kintoa selon un cahier des charges particulièrement exigeant, il s’est imposé en quelques années comme une référence en la matière avec ses notes de sous-bois et ses parfums de noisette caramélisée.
